Ses productions soignées mêlent vibes soul et R&B contemporain
En commençant à conceptualiser son quatrième album l’an dernier, Khalid a longuement réfléchi à ce qu’il voulait dire. Mais lorsqu’un incident dramatique s’est transformé en bénédiction, l’auteur-compositeur-interprète de 27 ans a instantanément su quelle direction prendre. « Pendant le processus de création de l’album, j’ai dévoilé mon identité sexuelle et j’ai tout de suite su tout ce que j’avais besoin de dire », a-t-il confié à Hattie Collins, animatrice de l’émission Proud Radio d’Apple Music. « Il est temps de faire cet album pour moi. Il est temps de faire l’album qui solidifie qui je suis, non seulement en tant qu’artiste, mais aussi en tant que personne dans ce monde. »
Sur le disque qui en résulte, after the sun goes down, le chanteur, devenu célèbre à l’adolescence grâce à son premier simple « Location » et à son succès suivant « Young Dumb & Broke », s’affirme pleinement, avec passion, sans compromis et plus sûr de lui que jamais. À travers 16 morceaux, Khalid aborde avec franchise le désir et la perte. Il exprime ses élans sur fond d’hyperpop dans « whenever you’re gone », et convoque l’esprit de Craig David dans « in plain sight », une méditation UK garage sur l’infidélité. La liste de ses collaborations est impressionnante : Tove Lo et Julia Michaels cosignent certaines chansons, tandis que le producteur légendaire Darkchild est derrière « out of body », un hymne hédoniste parfait pour les boîtes de nuit, tout droit sorti de 2001. Mais la participation la plus touchante est celle de la mère de Khalid, qui assure les chœurs sur « hurt people ».
Son objectif, comme il le dit à Apple Music, est de ne pas avoir peur de rendre l’amour qu’il a reçu au cours de la dernière année. « J’ai l’impression que la communauté queer m’a tellement adopté, et avec un amour inconditionnel, dit-il. Je dois redonner cela au monde, car c’est une grande partie de moi. C’est qui je suis. Et j’ai l’impression d’avoir joué de prudence tellement de fois dans ma vie que cette fois-ci, j’avais envie d’être audacieux. »
