Lady Leah n’est pas vraiment la fille de son père, le comte de Wilton, qui le lui fait chèrement payer et n’a qu’une hâte : se débarrasser de cette bâtarde en la mariant au plus offrant ; en l’occurrence un vieux lord dépravé et syphilitique. Mais Leah fait la connaissance du vicomte de Reston, qui lui propose une échappatoire. Ayant juré à son père mourant qu’il va convoler, Nick cherche une femme qui acceptera un mariage blanc. Car il refuse catégoriquement d’avoir des enfants.

Leur union est célébrée. Bien vite, l’amour fleurit entre eux, et Leah, torturée, se jure de percer le secret de cet époux énigmatique qui, tout en la désirant, s’obstine à leur interdire tout droit au bonheur.