En dépit de son tempérament rebelle, Isabel de Godred a toujours obéi à son père, le despotique baron de Thornwyck. Pourtant, lorsqu’il lui ordonne d'épouser et d’assurer la descendance de Patrick McEgan, suzerain de Laochre, elle y consent l’angoisse au cœur. Saura-t-elle s’imposer dans une contrée inconnue, à la tête de sujets hostiles et aux côtés d’un homme qui ne l’aime pas ? Car, même s’il a accepté de l’épouser, Patrick, elle le sait, considère moins leur mariage comme une alliance conjugale que comme un tribut à payer pour la paix de son peuple. Un sacrifice auquel il a dû se résoudre la mort dans l'âme... et qu’il risque de lui faire payer cher.