Kendine ait evi ve toprağı olmayan Simon adında bir kunduracı, karısı ve çocuklarıyla birlikte bir köylü kulübesinde yaşıyor ve geçimini çalışarak sağlıyordu. İş ucuzdu ama ekmek pahalıydı ve kazandığını yemeğe harcıyordu. Adamla karısının kışlık giyecekleri tek bir koyun postu vardı ve o bile paramparçaydı ve bu, yeni bir palto için koyun postu almak istediği ikinci yıldı. Kıştan önce Simon biraz para biriktirdi: Karısının kutusunda üç rublelik bir banknot saklıydı ve köydeki müşterilerin ona beş ruble yirmi kopek borcu vardı.