Het geheime archief van Lissabon is een schitterende oorlogsroman over de kracht van woorden.

1943, Washington, DC. Ava dacht als bibliothecaresse een rustig leven te gaan leiden. Niets blijkt minder waar als ze een uitnodiging krijgt voor een bijzonder sollicitatiegesprek. De positie: spion in een bibliotheek in Lissabon. Een missie die niet zonder risico is.

1943, Lyon. Nu haar man is opgepakt, is er voor Hélène maar één weg vooruit: zich aansluiten bij het verzet. Via haar werk bij de illegale drukpers probeert ze hem vrij te krijgen, ook al loopt ze daardoor groot gevaar. De stem van het verzet wordt bedreigd, maar Hélène geeft niet op.

Terwijl de oorlog voortraast, vinden de twee vrouwen elkaar in hun gecodeerde berichten. Ze houden zich vast aan elkaar en aan de hoop op betere tijden.