La Défense Loujine (1930) raconte l'histoire d'Alexandre Ivanovitch Loujine, un joueur d'échecs de génie, mais socialement inadapté. Son monde se réduit à un échiquier, où il tente de trouver un sens à son existence. Alors qu'il prépare un match crucial contre un maître redoutable, Loujine rencontre Natalia, une jeune femme qui l'attire hors de sa tour d'ivoire.