Un dangereux tueur qui se fait appeler le « Prétendant fatal » sévit à Londres, et sa prochaine victime n’est autre qu’Amity Doncaster. Celle-ci lui a déjà échappé une fois, mais il continuera de la prendre pour cible tant que la rumeur lui prêtera une liaison avec Benedict Stanbridge, un ingénieur à qui elle a récemment sauvé la vie. Pour assurer la protection d’Amity, Benedict lui propose d’annoncer à tous leurs fiançailles et de les rompre une fois le meurtrier sous les verrous. Mais il n’est pas facile de poursuivre un criminel lorsque l’on fuit ses propres sentiments…