Après des années de guerre, Rhys St. Maur, devenu lord Ashworth, revient dans les ruines du domaine familial. Au village, il n’est pas le bienvenu. La misère règne et seule Meredith, la jeune veuve qui tient l’auberge, s’en sort à peu près. Ébloui par sa beauté, Rhys lui propose de l’épouser. « C’est notre destinée ! » affirme-t-il.  Interloquée, Merry refuse. Elle ne croit pas à ces sornettes et pense qu’il repartira vite. Or, à sa grande surprise, Rhys s’installe et entreprend de reconstruire le château de Nethermoor Hall. Devant tant d’obstination, le cœur de Merry chavire... en dépit d’un douloureux secret.