Een gekaapte Boeing 767 zal neerstorten wanneer de brandstof op is; over precies 97 minuten. NSA-directeur Hawkins (Alec Baldwin) besluit het toestel op een veilige plek neer te halen om de catastrofale gevolgen van een neerstorting te voorkomen. Daarmee komt het lot van de onschuldige passagiers in handen van Alex, één van de vermeende kapers aan boord die eigenlijk een undercover Interpol-agent is.