Le réalisateur Sidney Lumet porte au grand écran le roman du maître du genre, John Le Carré, dans ce thriller d'espionnage sur la Guerre froide. James Mason joue le rôle d'un agent secret britannique Charles Dobbs, perplexe par le soudain suicide d'un homme sur qui il enquêtait. Le suicide ne semble pas correspondre à son enquête, et Dobbs va questionner la veuve (Simone Signoret) afin de comprendre l'état d'esprit de l'homme. Lorsque le ministère des Affaires étrangères ordonne à Dobb de laisser tomber l'enquête, il persiste, et engage même un ancien enquêteur lorsqu'il trouve davantage de preuves troublantes. Et tout ça se passe en parallèle avec la découverte de l'affaire de sa femme souvent infidèle (Harriet Andersson) avec son ami et protégé (Maximilian Schell). Récemment remasterisé.